Peticiones de empresas de Zona Franca Palmaseca para próxima mesa de diálogo con Gobierno: esto acordó Mincomercio

El anuncio del Ministerio de Comercio, Industria y Turismo sobre la prórroga para el actual contrato de operación de la Zona Franca Palmaseca, en Palmira, mientras se resuelve la nueva adjudicación por licitación, dio cierto parte de tranquilidad entre gremios y autoridades de este municipio del Valle del Cauca y de todo el departamento.

"En reunión, liderada por la ministra de Comercio, Industria y Turismo, Diana Marcela Morales, y el alcalde de Palmira, Víctor Manuel Ramos Vergara, con participación de representantes de todos los actores relacionados con la Zona Franca Palmaseca (este 9 de julio), la titular de la cartera dio a conocer que se hará prórroga al actual contrato de administración, a partir del primero de agosto y hasta el 30 de septiembre", informó esta cartera del Gobierno Nacional.

Si bien se espera una luz al final del túnel y por ahora se dio un plazo más para continuar dicha operación como se viene ejecutando por parte del actual administrador, gremios del Valle y empresarios de esta zona franca están con la expectativa de la mesa de diálogo que venían clamando con el Gobierno para analizar las condiciones que permitan quitar la tranca en la presentación de propuestas para una nueva licitación y la cual, se realizará la próxima semana, como también lo anunció la ministra Morales. 

Ninguno de los 120 operadores de zona franca del país se ha presentado a la convocatoria para la licitación, de acuerdo con el Comité Intergremial y Empresarial del Valle del Cauca (Ciev). 

Ya van seis intentos de este proceso de selección para contratación pública, todos fallidos porque no hay oferentes que acepten las condiciones de arrendamiento para la Zona Franca Palmaseca, fijadas por el Ministerio de Comercio. En la zona franca señalaron que son financieramente inviables.

El último intento declarado desierto fue hasta el 8 de julio pasado, plazo para la presentación de oferentes a la licitación, convocatoria que se había abierto desde el pasado 12 de junio. En esa fecha, la Zona Franca de Palmaseca expidió un comunicado, señalando incrementos del canon de arrendamiento que hacen imposible continuar con la actividad comercial para sus usuarios, siendo, como ellos lo han manifestado, una lápida para este sector de la economía del Valle que impactaría al resto del país. 

Las zonas francas, como Palmaseca, es aquella de tipo industrial de bienes y servicios y comerciales para promover y desarrollar el proceso de industrialización, la prestación de servicios destinados primordialmente a los mercados externos y la comercialización.

"Es una zona franca permanente, administrada y dirigida por una sociedad de derecho privado que opera desde el primero de julio de 1994 (cumplirá 31 años de funcionamiento), denominada usuario operador y que se ha especializado en el desarrollo de infraestructura, promoción, cumplimiento y aplicación del régimen franco, aportando al crecimiento no solamente de la región, sino también del país", describen en la Zona Franca Palmaseca, la cual, cuenta con más de 50 empresas entre las zonas francas permanentes (pues también hay transitorias) y permanentes especiales en la misma región.

En una zona franca hay usuarios operadores (persona jurídica nacional o extranjera legalmente establecida en Colombia, que puede construir infraestructura y edificaciones en la zona franca, llevando controles de ingreso y salida de mercancía, y velando por la aplicación del régimen franco), usuarios desarrolladores (que también construyen infraestructura), usuarios industriales de bienes (los fabrican, producen, transforman o ensamblan para su venta en mercados externos prioritarios), usuarios industriales de servicios (sus actividades se orientan a servicios para mercados externos con enfoque científico y tecnológico) y comercial (servicios de almacenamiento, conservación, manipulación, distribución, empaque, reempaque, clasificación y limpieza de bienes, los cuales podrán destinarse a mercados externos o al mercado nacional). 

En esta historia de preocupaciones por el futuro de más de 7.000 empleos, entre directos e indirectos, que genera la Zona Franca Palmaseca, los empresarios han planteado que las actuales condiciones del Ministerio es el de un arrendamiento en ese contrato de operación con aumentos del 700 por ciento y ajustes cada año al IPC+3. 

Para ellos y gremios del Valle, de ser así se doblaría ese monto, dictando una sentencia con cierre en los próximos años porque el arrendamiento sería el doble y no se podría cubrir durante el transcurso de la década.

Los empresarios de Zona Franca Palmaseca y los posibles oferentes, que se han frenado ante la posibilidad de operarla, piden que el Gobierno renegocie el contrato de operación, ahora que hay un nuevo plazo, hasta el 30 de septiembre, teniendo en cuenta las condiciones que hoy presenta el municipio de Palmira por las transformaciones que ha sufrido económicamente. Pusieron de ejemplo, los contratos de zonas francas renegociados en Barranquilla y Cartagena. 

El alcalde de Palmira, Víctor Ramos, dijo tras la reunión de este 9 de julio con la ministra Morales que la prórroga de la operación da un parte de tranquilidad. 

El mandatario indicó que la próxima semana habrá la "mesa de trabajo conjunta" con los usuarios de la Zona Franca, delegados de gobernación del Valle, la alcaldía de esta localidad, gremios, empresarios y operadores de todo el país. 

"La ministra ha tenido la voluntad de poder generar esos espacios de conciliación para el bienestar y la competitividad del Valle del Cauca", señaló el alcalde Ramos. 

El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo informó el plazo del contrato de administración de la Zona Franca Palmaseca, prórroga que para esta cartera "garantiza la operatividad de la zona franca, mientras se adelanta un nuevo proceso licitatorio".

Reiteró que la próxima semana se realizará "un espacio de interlocución interinstitucional para escuchar las inquietudes de todos los interesados".

"Con esta decisión se garantiza la operación normal (como viene haciéndolo el actual operador con licencia ahora hasta el 30 de septiembre), mientras se adelanta un nuevo proceso de selección para escoger al arrendatario de la zona franca. Al respecto, la ministra entregó un parte de tranquilidad sobre la continuación de la operatividad de la Zona Franca Palmaseca, destacando el interés del Gobierno de promover la industria nacional y fortalecer el aparato productivo", informaron en el Ministerio de Comercio.

Durante la reunión, la ministra reiteró "que las condiciones de los procesos licitatorios responden a la aplicación estricta de las recomendaciones y observaciones emitidas por la Contraloría General de la República, el Consejo de Estado y el estudio técnico especializado realizado por la Central de Inversiones S. A. (Cisa)".

"Una de estas condiciones es la relacionada con el valor del canon de arrendamiento, el cual, fue determinado con base en criterios técnicos y jurídicos orientados a garantizar transparencia y sostenibilidad en el proceso", explicaron en el Ministerio.

Sobre el espacio de reunión de la próxima semana: "Este encuentro permitirá escuchar de manera directa sus inquietudes y propuestas, como parte del compromiso del Ministerio de mantener y fortalecer un canal de comunicación abierto, respetuoso y constante con las entidades interesadas", según el  compromiso del Ministerio.

"Cabe resaltar que, desde el inicio, el Ministerio ha sostenido una comunicación permanente y abierta con los distintos actores, reafirmando su disposición al diálogo constructivo y a la búsqueda conjunta de soluciones", señalaron en esta cartera del Gobierno Nacional.

Pero en el Ministerio aclararon sobre esa mesa de diálogo: "Es importante resaltar que dicho espacio no constituye parte del procedimiento precontractual ni implica la construcción conjunta de las condiciones del proceso licitatorio, cuyas competencias y decisiones corresponden exclusivamente al Ministerio de Comercio, Industria y Turismo, conforme con el marco legal vigente. 

La gobernadora del Valle del Cauca, Dilian Francisca Toro, dijo al respecto: "Yo he venido hablando con la señora ministra de Comercio desde hace más o menos dos semanas y con el alcalde de Palmira. Hemos estado muy pendientes de esa problemática, además, porque son 7.000 empleos que se perderían en la zona franca". 

La mandataria añadió: "Lo que hablé con la ministra es que van a continuar manejando todo el tema de la zona franca, que no se va a cerrar, que eso es muy importante decir que no se va a cerrar ni los empleos". 

La gobernadora agregó que la gestión que se viene adelantando está orientada a "poder lograr que la Zona Franca Palmaseca se mantenga esa zona franca abierta y se mantengan los empleos".

El Ministerio de Comercio, Industria y Turismo informó, además, "que ha adelantado las acciones pertinentes para la selección del arrendatario de la Zona Franca de Palmaseca, para lo cual, ha publicado seis procesos de selección desde 2024, incluido el declarado desierto ayer (8 de julio) y ha generado espacios de diálogo con los gremios y demás actores relacionados con el objetivo de garantizar la operatividad de la zona franca". 

También informó: "Asimismo, de las múltiples observaciones recibidas en el desarrollo de los procesos dentro de los principios de responsabilidad, planeación y selección objetiva, se han acogido las observaciones que permiten garantizar el cumplimiento de los criterios de economía y eficiencia administrativa".

"Teniendo en cuenta observaciones realizadas al Ministerio por los entes de control y el Consejo de Estado, la estructuración de los últimos procesos de selección, en lo que correspondiente a cánones de arrendamiento, se ha hecho sobre la base de que estos deben estar alineados con márgenes adecuados de mercado, pues lo que se busca es lograr equilibrio y estabilidad en la ecuación anual de ingresos y egresos, y no generar una utilidad específica en sí misma", señalaron en la cartera ministerial.

"Es de resaltar que, en el desarrollo de estos procesos, se ha solicitado el acompañamiento preventivo de los órganos de control, con el fin de asegurar la legalidad del proceso, así como también se han extendido las invitaciones a todos los usuarios operadores certificados en el país para garantizar la pluralidad de oferentes", dijeron en el Ministerio.

CAROLINA BOHÓRQUEZ

Corresponsal de EL TIEMPO

Cali