18 años del asesinato de 11 diputados del Valle: 'No supimos cómo fueron esos cinco años de secuestro para ellos'

"Vemos con preocupación cómo hoy, años después, el conflicto vuelve a estar en primer plano en nuestro país. Y duele". Así lo  aseguró la jefe de Transparencia de la gobernación del Valle, Fabiola Perdomo, esposa del diputado Juan Carlos Narváez, una de las 11 víctimas mortales del 18 de junio de 2007.

Toda esta tragedia que enlutó al departamento por uno de los más repudiados secuestros masivos y políticos del país por parte de las extintas Farc comenzó a las 10:15 de la mañana de aquel 2002, cuando un grupo de hombres del grupo armado con camuflado, botas, fusiles al hombro, perros pastor alemán y hasta megáfonos en mano, empezaron a rodear el complejo y adentro insistían a todos los funcionarios y a visitantes en que era inminente una evacuación en esa infraestructura en el corazón de Cali y a unos metros de la Gobernación del departamento.

"Damas y caballeros, desalojen el edificio”. La amenaza de una bomba en la Asamblea del Valle del Cauca, en las instalaciones que eran el viejo colegio San Luis, en el centro de Cali, interrumpió la cotidianidad laboral en ese 11 de abril.

Los supuestos soldados del Ejército y algunos uniformados como policías acordonaron con cintas amarillas cuatro cuadras a la redonda, dejando a la ciudadanía separada y confundida; la gente, desde lejos y a plena luz del día, trataba de saber y de entender qué era lo que verdaderamente ocurría en el histórico edificio del centro caleño.

En el interior del recinto, los uniformados hicieron salir a los 12 diputados hacia la calle, donde una buseta los aguardaba, estacionada en la esquina de la carrera 9 con calle 8. Estaba a menos de dos cuadras del edificio de la Gobernación, llamado Palacio de San Francisco.

Algunos de los asambleístas alcanzaron a comunicarse por teléfono con sus familiares, diciéndoles que, aparentemente, miembros de la Fuerza Pública los iban a poner a salvo.

Pero en pleno recorrido a algún lugar desconocido hacia las montañas del inmenso cordón de los Farallones, en el suroccidente de la ciudad, esos uniformados revelaron que eran de las Farc por orden del ‘Comando Conjunto de Occidente’ y que estaban ya en condición de secuestrados.

Los 12 diputados quedaron sorprendidos y asustados. Eran Juan Carlos Narváez, Francisco Javier Giraldo, Carlos Alberto Charry, Ramiro Echeverry, Carlos Alberto Barragán, Héctor Arismendy, Jairo Hoyos, Alberto Quintero, Édison Pérez, Rufino Varela, Nacianceno Orozco y Sigifredo López.

Desde ese 11 de abril de 2002 comenzó la tragedia en la que se convirtió este secuestro desde hace 23 años. Y fue una tragedia que arrastró al policía Carlos Alberto Cendales, quien custodiaba la Asamblea y fue asesinado en uno de los baños por la entonces guerrilla, mientras cometía el plagio. 

Horas después, el camarógrafo Héctor Hernando Sandoval, tratando de cubrir la noticia, también murió al caer en medio de combates entre la guerrilla y el Ejército, en zona rural hacia los Farallones de Cali.

El conductor Wálter López, quien transportaba a los periodistas de RCN, murió por un impacto que atravesó la cubierta del campero.

Fue el 18 de junio de 2007 que 11 de los diputados fueron asesinados. Cuando ha transcurrido más de dos décadas, las familias y el único sobreviviente de esta barbarie, Sigifredo López, además de las del policía Cendales y de los dos integrantes de RCN siguen esperando una reparación que no solo se base, como algunos de ellos lo manifestaron, en indemnizaciones económicas.

Esperan sanciones reales y justicia por lo ocurrido, además de seguir construyendo memoria y rindiéndoles homenajes a estos políticos caídos durante el ejercicio de sus funciones, como el acto de este 11 de abril por los 22 años del secuestro político más grande que estremeció en esa época a todo el Valle y al país mismo.

Pese a que algunos familiares se retiraron de las audiencias convocadas por la Jurisdicción Especial de Paz (JEP) que lleva estos procesos, coinciden aún en la necesidad de una reparación que es distinta para cada uno de ellos. Todavía no deja de causar zozobra el no saber cómo los asambleístas vivieron esos cinco años de martirio y penurias en un cautiverio lejos de los suyos, sin recibir sus pertenencias de vuelta. Ha sido un clamor sin respuesta.

Fabiola Perdomo solicitó una política de paz y de seguridad que de verdad acabe con los violentos. "Estos grupos que han surgido por falta de implementación del acuerdo de paz son los que hoy quieren demostrar que tienen poder, que se están tomando los territorios en el país y que esto está generando muchísima violencia", afirmó la funcionaria.

Pidió “no renunciar a encontrar caminos de diálogo y reconciliación entre los colombianos para ir quitándoles protagonismo a los violentos".

En una entrevista a EL TIEMPO, la señora Perdomo dijo: “Había versiones y rumores que no permiten sanar. Rumores de que la muerte de ellos (los diputados) habría sido una retaliación porque un mes antes había caído ‘JJ’. Dos, que habría sido un intento de rescate del Ejército y tres que hubo una confusión por fuego amigo”.

Este 18 de junio de 2025 se llevó a cabo un homenaje en Tuluá, en el centro del departamento, a los diputados del Valle asesinados hace 18 años, tras su secuestro el 11 de abril de 2002. 

Según la gobernación del Valle, a través de la ordenanza número 662 de 2024, el 18 de junio se declaró como el Día de las Víctimas del Conflicto Armado en el Valle del Cauca y se institucionalizó una ruta de memoria, impulsada por los hijos de los diputados que consiste en visitar anualmente un municipio, priorizando aquellos donde tuvieron vida y obra los diputados asesinados. Ya se recorrió Palmira y Cartago y este año el turno fue para Tuluá.

Laura Charry, hija del diputado Carlos Alberto Charry, recordó:  "Cuando escuché, por ejemplo, la noticia del atentado contra el senador y precandidato Miguel Uribe, obviamente, nos trasladó directamente a lo que pasó en la Asamblea departamental".

"Creemos que los esfuerzos aún siguen siendo cortos por parte de la institucionalidad para garantizar esos protocolos de seguridad", sostuvo la hija de Carlos Alberto Charry.

"Yo creo que la memoria es muy importante para no repetir lo que lastimosamente hemos vivido y estos pequeños espacios donde nos permiten reconciliar, donde nos permiten encontrarnos, son importantes para toda la sociedad", expresó el diputado Daniel Hoyos. 

Finalmente, Perdomo también pidió eliminar la polarización en el país, para lo cual se necesita que los "dirigentes den ejemplo, moderando el lenguaje, invitando a la unidad e invitando a la reconciliación, como se está haciendo desde el Valle del Cauca".

CAROLINA BOHÓRQUEZ 

Corresponsal de EL TIEMPO

Cali